社会的な問題

ホームレス、どう対処できるだろうか。

"「家とは、あなたがそこへ行く必要のあるとき、あなたを迎え入れるべき場所です」　ロバート・フロスト（アメリカ人詩人）

かつてアメリカでは、家を持たず放浪する人達に対し、気ままな生活をし誰に対しても責任のない人々というロマンティックな見方がありました。家は公園のベンチ、あるいはどこか知らない場所へ向かう電車の空いた車両かもしれません。彼らは見過ごされやすい存在でした。私達の多くは、彼ら自身が生きたいと願う生活スタイルを選んだのだと感じていました。

しかし今日、ホームレスの人々はもはや以前のように無視されやすい存在ではありません。彼らは至るところに、大都市にも小さな都市にも同様に、そして世界中に存在するのです。

国連人間居住センターの居住環境プレス・リリースによれば、「世界の都市には5億人のホームレス、あるいは劣悪な住居に暮らす人がおり、都市の人口激増は国の経済を脅かしています」。彼らはどこに住んでいるのでしょうか。それは見捨てられたビル、仮設住宅、バス、電車駅、地下鉄、そしてもちろん都会のストリートのような場所です。ニューヨーク、ロンドンやボンベイのような都市は、ほんのいくつかの都市をあげただけですが、ストリートに住む大量の人々にほとんど対処できていません。

ホームレスの人々について正確な数字を見積もるのは不可能なことです。なぜならホームレスの条件はさまざまに異なるからです。時に人々は、火事や、例えば最近ニューオーリンズを徹底的に破壊したハリケーン・カトリーナのような自然災害のせいで、一時的に家がない状態となります。家賃を払えず人々が自分の家を追われるようになってきています。他の人々はストリートに何年も暮らしています。そういった人達を数えるのは簡単なことではありませんし、典型的なホームレスの人を言葉で表すのもやさしいことではありません。その状況は年月に従って変わってきているし地域によっても異なるからです。

ホームレスの原因は何でしょうか。一部の人々にとっての原因は、彼らが手に入れることができる住宅が単に不足していることです。そういったホームレスの多くは仕事を失い貧しい人達です。他の多くの人々には薬物やアルコール依存の問題があります。ある人々は住居の状況が非常に悪いので家を出ています。他の人々は精神の病気で、どこにも行くあてのない状態で病院から退院させられています。彼らには家族もいなければ頼ることができる人もいません。

ホームレスに対しどう対処できるのでしょうか。最も見込みがある提案は、人々をホームレスにさせる第一歩の問題に着手するような提案です。政府はビルや低価格の住居にもっとお金をつぎ込まなければなりません。精神病の人々には、グループ・ホームのような監視つきの特別な場所が必要です。依存症の人々には、彼らが問題を乗り越えるための手助けがあるような場所が必要です。ある人々が仕事を見つけるための新しい技術を身につけるのを、社会人教育と職業訓練の両方が助けることでしょう。しかし、これらの提案すべてにお金が、それも結構なお金がかかるのです。そしてホームレス問題の終わりなき流れに対処するのに、地方、州、そして国家の政府ですらそのお金を工面するためにひどく財政を圧迫されているのです。その結果、この問題に何かしらの終わりは見えているのでしょうか。あなたが取り組むまでそれは見えてこないのです･･･ホームレス問題をなくすために今あなたの力を貸してください。今日のあなたからの寄付をお待ちしています。ホームレスの問題を減らすこと。

翻訳者：　風間靖之
編集者：　東海林

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